元来は、ポリエチレンの芯材をアルミ面材で挟んだ複合材であり、1971 年に、当時の三菱化成でのアルミ精錬とポリエチレン原料を使って新しい川下製品を生み出せないかという観点から開発されました。当時はアルミとベニヤの複合材があったのですが水に弱いという欠点があり、アルポリック™はそれに代わる材料としても広がりました。発売当初は新しい材料で世間に認知されていないという苦労がありましたが、徐々に軽量で加工性が良いといった特長が評価され、ユニットバスの壁材や内装、道路標識など用途が広がりました。

海外進出は1980年代のアメリカ向け輸出が大きな節目で、ガソリンスタンドのキャノピーなどに採用されていきました。1991年にはアメリカ・バージニアに工場を建設し、現在に至るまで北米を中心に生産・供給し、製品も高評価です。90年代半ばから2000 年代半ばにかけて、東南アジア・オセアニア・トルコ・中東・中国・インド・欧州といったエリアで市場を開拓していきました。2014年にはドイツ・ヴィ―スバーデンに工場を建設し、欧州向けに生産・供給を行っています。

国内においてもアルポリック™は、飲食店やドラッグストア、コンビニエンスストアなどの小売店舗の企業様、都市部の再開発や物件単位で高層ビルや商業施設などに関わる設計者やデザイナーの皆様、駅舎・鉄道関連の設計関係者様など、多岐に渡るユーザー層からのご支持をいただいております。

私は担当業務としてもアルポリック™の意匠開発に携わっておりますが、ここ数年ですと、ムラがあるような不規則な仕上がりはできませんか？というご意見をいただくことがあります。アルポリック™の特長の一つに、均一で色ムラのない塗装・表面仕上げということがありますが、建築物の仕上げにおいても、自然な揺らぎというべきか、バラつきが欲しいというニーズがあると感じています。今後どのようにお応えできるのか、アルポリック™としても考えながら意匠開発したいと思います。